Kunskapsöverföring genom examensarbete

Lena Bernesund och Christine Byström läser programmet Mekatronik på 120 poäng vid Mälardalens Högskola. Tillsammans gör de sitt studentarbete med uppdrag från Scandrive på C-nivå under titeln "Förstudie kring intelligenta ställdon för tryckpressar". Anders Martinsen, utbildningsansvarig inom teknIQ och universitetsadjunkt vid Mälardalens Högskola, var den som kopplade samman Lena och Christine med Scandrive. Företagets kontakt med teknIQ inleddes för ca 1,5 år sedan, då en person från konstruktionsavdelningen deltog i en av teknIQs mekatronikkurser. Med kunskap om både Scandrives behov och studenternas specialkompetens kunde Anders samordna aktiviteterna.
Scandrives affärsidé är att erbjuda den grafiska industrin i hela världen intelligenta lösningar kring ett antal av den grafiska teknikens konstruktionsproblem. Kunderna består framförallt av producenter av tryckpressar, men också till viss del av tryckerier. Även om alltmer elektronik inkluderas i företagets produkter, är det främst mekaniska konstruktioner de arbetar med.
- Elektronik är inte vårt specialområde, säger Scandrives konstruktionschef Mats Strådalen. Vi vet dock vad vi vill uppnå och med hjälp av teknIQ och Anders Martinsen formulerade vi en specifikation för studentarbetet.
Scandrives produktsortiment omfattar bland annat ställdon för styrning av valshastigheter och faslägen, rullväxlar, registerställdon med mera. För en lekman kan det förklaras med att produkterna skjuter valsar i sidled, vrider dem rätt eller på annat sätt justerar dem i en tryckpress. Dessutom bygger Scandrive också styrpaneler, varifrån tryckpressen styrs och övervakas. Kunderna finns främst i Tyskland, England, USA och Japan.

Lösning för kunden

Av de båda studenterna har Lena Bernesund fokuserat på elektroniksidan, medan Christine Byström inriktat sig på datatekniken. I Christines fall har det rört sig om utvärdering och beskrivning av olika fältbussar och protokoll för tryckpressar. Målet är att nå en enhetlig standard för fältbussteknik.
- Idag finns det förutom olika fältbussar i en och samma tryckpress även stora skillnader från tryckeri till tryckeri, säger Christine. I mitt arbete har jag dock fokuserat på kommunikationen mellan Scandrives pulpet och deras motorer.
För Lena har examensarbetet varit inriktat på styrreglering för AC-motorer. Scandrive vill rent generellt veta mer om vilka möjligheter till reglering av AC-motorer som erbjuds.
- Jag tittar även på problematiken kring EMC, säger Lena. Hur störningen kan minskas med hjälp av skyddskomponenter, allmänt om hur EMC fungerar och eventuella problem som företaget haft hittills.
Inom tryckbranschen används idag stegmotorer för dess möjlighet till positionering. En nackdel är just EMC: Motorerna kan störas till positioner där de inte ska vara. Ett alternativ är att använda AC-motorer istället, men då tillkommer styrproblematiken. Idealet vore att kombinera AC-motorernas okänslighet med stegmotorernas positionering.
- Om vi kommer så långt har vi verkligen något nytt att erbjuda, säger Mats Strådalen. Det skulle innebära en ordentlig förstärkning av vår konkurrenskraft.
Problemen och tankegångarna samlades i formuleringen för studentarbetet, där även en utvärdering av fältbussar inkluderades. I grunden rör sig hela arbetet om en effektivare och exaktare styrning och kommunikation i pressarna.
- En tanke vi har är att sammanställa någon form av frågeformulär för våra kunder, där de kan fylla i sina specifikationer och svara på vissa frågor. På så viss får vi snabbt den information vi behöver och kan erbjuda den bästa lösningen för kunden ifråga.

Stöd från institutionen

Tidigare har Scandrive haft examensarbetare inom mekanikområdet. Detta är första gången som studenterna har fokuserat på elektroniken.
- Samarbetet har fungerat mycket bra, säger Mats. Ibland händer det att vi har för mycket att göra för att helt ägna oss åt studenterna, men de har arbetat självständigt på ett utmärkt sätt.
Även Lena och Christine har uppskattat samarbetet med företaget och menar att Scandrive i fortsättningen kommer att kunna hantera den aktuella problematiken på egen hand.
- Förutom en viss backup från vår sida efter att vi lämnat ifrån oss arbetet, så är det inte aktuellt med någon anställning, säger Christine. Både Lena och jag ska fortsätta att studera. Däremot har det varit mycket nyttigt att få en inblick i hur ett företag arbetar och vilka krav de ställer.
Uppdraget som sådant har varit tämligen teoretiskt för att vara på C-nivå. Normalt är dessa mer praktiskt inriktade; teorin brukar komma på allvar på D-nivån.
Den löpande kontakten med Scandrive har skötts per telefon och e-post, med personliga möten ca varannan vecka. Informationen studenterna har behövt för att utföra arbetet har de fått utan problem. Med stöd från institutionen på Mälardalens Högskola har de sedan skött sina uppgifter på egen hand.
- Det är viktigt att visa att vi som uppdragsutförare kan arbeta självständigt, framhåller Lena. Företaget har lagt ut ett arbete som de vill ha utfört.

Naglarna i trävirket

Med rapporten från Lena Bernesund och Christine Byström har Scandrive ett underlag för beslut om hur de ska gå vidare. Mer kunskap leder till nya möjligheter, men också till nya frågeställningar.
- Vi kommer säkerligen att ha fortsatt kontakt inom detta område med teknIQ och högskolan. Vi vill använda teknIQ som bollplank och har inte planerat att stanna vid rapporten. Detta är ett första avstamp för att få fast naglarna i trävirket.
Om Scandrive kan få AC-tekniken att fungera så har de ett övertag gentemot konkurrenter och kundernas egna konstruktionsavdelningar. Inom stegmotorer och den teknologin är de redan jämnbördiga, men AC-motorer skulle innebära en teknikrevolution.
- Vi ser det som en del i den kontinuerliga utvecklingen av företaget, säger Mats Strådalen. Vi lever på att utveckla våra produkter, vi kan inte sätta oss ner för att bara förvalta det som redan finns. Egentligen är det en överlevnadsfråga.

Scandrive i Kolbäck är ett högteknologiskt företag med hela världen som sin marknad. Tillsammans med teknIQ och studentarbetare från Mälardalens Högskola undersöker de möjligheterna med helt ny teknik inom tryckpressbranschen.

Lena Bernesund och Christine Byström har studerat mekatronik vid högskolan och ska läsa vidare med olika oinriktningar. Innan dess färdigställer de sitt examensarbete på uppdrag av Scandrive.

Mats Strådalen är konstruktionschef vid Scandrive och han ser stora möjligheter om de lyckas styra AC-motorer på samma sätt som stegmotorer.

High tech-mekanik - Scandrives utrustningar återfinns i de flesta större leverantörers tryckpressar.