teknIQ-problem blev nytt företag

Att definiera "intelligenta produkter" är svårt. Oftast framstår de som rätt enkla och alldeles självklara. Intelligensen ligger istället i tankarna bakom produkten och sättet att använda rätt teknik. Det är också några av teknIQs nyckelmeningar: Att i ett problem se en möjlighet, att med befintlig teknik skapa nya system. Ett bra exempel på det här är Navy Black Box, framtagen av två studenter vid Högskolan i Halmstad.

Uppslaget till produkten Navy Black Box kom ursprungligen som en "överskottsidé" från ett företagsbesök och lades in i högskolans databas för examensjobb. teknIQs regionansvarige Roland Thörner hade i ett annat sammanhang diskuterat med ett företag som arbetat med båtuthyrning. Segelbåtarna de hyrde ut kunde ibland vara skadade p g a grundstötningar.

- Eftersom en reparation är kostsam var de tvungna att försäkra sig om att båtarna var oskadade efter varje uthyrning, säger Roland. En sådan kontroll kan endast utföras med hjälp av dykare eller genom att lyfta upp båten.

Båda sätten leder i förlängningen till höga kostnader, så pass höga att företaget lade ner båtuthyrningen. Borde inte detta problem kunna lösas med hjälp av någon intelligent produkt? Roland, stationerad vid Högskolan i Halmstad, knappade ner sina funderingar och lade ut tankegångarna bland vårens uppslag till examensprojekt 2004.

In på scenen kommer studenterna Kristoffer Persson och Marcus Tannerfalk. Efter att ha läst om uppslaget från teknIQs representant tog de kontakt med Roland direkt. De gick igenom problemställningen samt diverse uppslag till olika lösningar, låste in sig på sin kammare och funderade vidare. Inbyggda system, stötsensorer, GPS-navigering, Bluetooth och GSM - fanns inte ingredienserna till en lösning bland dessa teknologier?

- Innan vi gick vidare sökte vi på internet och i facktidskrifter om det inte redan fanns liknande system på marknaden, säger Marcus. Idén föreföll så pass uppenbar att möjligheten fanns att någon utvecklat en sådan produkt, men vi hittade ingenting motsvarande.

Utvecklingsarbetet kunde påbörjas på allvar.

Rätt teknik

Studenternas handledare var Hans-Erik Eldemark och tillsammans med honom bröt Kristoffer och Marcus ner problemställningen i dess beståndsdelar.

- Grundtanken var från början att mäta grundstötning med hjälp av en accelerometer, säger Kristoffer. Vi tittade på flera slag av lösningar, bl a rent mekaniska.

Ett annat stöd stod studentinspiratör Madeleine Jansson för. Eftersom studenterna till sommaren skulle vara klara med sina studier, övertalade hon dem att komma till högskolans innovationscenter. Det har inneburit att de kunnat behålla kontakten med framförallt sin handledare och teknIQ. Utvecklandet och bollandet av idéer avstannar aldrig...

Rent praktiskt fungerar Navy Black Box så att accelerometern känner av när båten stöter emot något. Häri ligger också en stor del av utvecklingsarbetet. En stöt av "rätt" profil registreras och loggas tillsammans med tid och position (genom GPS). Ett SMS skickas iväg (via GSM) direkt vid händelsen; i mån av täckning rapporteras alla händelser i praktiskt taget realtid (alla viktiga händelser loggas i vilket fall som helst). Det innebär också en extra säkerhet åt såväl den som hyr som uthyraren.

Rätt kontakt

- Man ska inte tro att idén är allt, säger Roland. Som vid mycket produktframtagning så gällde följande arbetsfördelning (ungefär): Idéfas 1%, utvecklingsarbete 19% och marknadsföring 80%.

Med sitt intensifierade utvecklingsarbete kunde studenterna snart presentera en prototyp, ett produktkoncept som visade vilka problem de kunde lösa. För att stödja dem i marknadsföringsfasen bjöd Roland Thörner med dem till ett marinseminarium i Lysekil, där han var en av talarna och pratade om intelligent teknik för båtlivet. Redan här, i juli - endast några månader efter att utvecklingsarbetet påbörjats - fick de tydliga signaler på att det fanns ett stort intresse för produkten.

I samband med seminariet skickade teknIQ ut en pressrelease där Navy Black Box presenterades. Tack vare denna fick de kontakt med ett Göteborgsbaserat företag som erbjöd sitt samarbete, ett samarbete som fortfarande utvecklas. Intresset för produkten var stort från många håll och strax före mässan hade de fått två stipendier: 5000:- från Almi Företagspartner och 50.000:- från Sten Fåhrés Minnesfond. Sedan dess har de fått ytterligare tre stipendier (Venture Cup, Sparbanksstiftelsen Kronan och Innovation Cup), vilket sammanlagt möjliggjort bildandet av ett handelsbolag. Produktinnehavare av Navy Black Box är idag ProEvolution HB, ägt av Marcus Tannerfalk och Kristoffer Persson.

Kontakten med det Göteborgsbaserade företaget löpte vidare under hösten. De tog bl a med sig Navy Black Box till världens största båttillbehörsmässa i Holland i november och kunde notera ett starkt gensvar. Företaget är intresserat av att sälja produkten i eget namn, men all produktutveckling samt patentet ligger kvar hos Marcus och Kristoffer.

Marcus Tannerfalk (t v) och Kristoffer Persson med Högskolan i Halmstads studentinspiratör Madeleine Jansson.

Rätt stöd

En del arbete kvarstår dock. Programvaran ska anpassas för olika båtstandarder; enheterna som monteras på båtarna är likadana, men programvaran skiljer sig åt. Tanken är att sälja den "svarta lådan" i grundutförande och sedan tanka ner rätt programvara beroende på köparens båt. Själva lådan eller boxen ligger osynlig (i kölen) men måste anslutas till båtens elsystem. Nedladdning av ny eller uppdaterad programvara sker trådlöst genom Bluetooth.

Med den tänkta placeringen i kölen ställs det inga större krav på formatet. Det finns dock möjlighet att göra boxen väldigt liten, något som främst är en kostnadsfråga. I dagsläget är den lite större än ett cigarettpaket, men om kraven väcks till andra applikationer kan den alltså miniatyriseras. Själva paketeringen är också ett kapitel för sig. Den fysiska boxen måste ha genomsläpp för trådlös kommunikation, samtidigt som den måste vara helt tät mot fukt. Det måste gå att montera SIM-kort på ett smidigt sätt, eftersom dessa skiljer sig åt från marknad till marknad.

En kombinerad affärsidé till Navy Black Box kunde vara en royalty på varje sänt SMS, vilket de båda nyblivna företagarna givetvis redan tänkt på. De ser även andra möjliga mervärden: Tjuvlarm (som larmar om båten rör sig mer än X antal meter), spårning, varningssystem vid sjönöd... Tack vare möjligheten att uppdatera programvaran och ladda ner den via den inbyggda Bluetooth-enheten finns alla utvecklingsmöjligheter kvar.

Med rätt idé, rätt teknik och rätt stöd går det att komma långt. Marcus Tannerfalks och Kristoffer Perssons företag ProEvolution ser ut att gå en ljus framtid till mötes!

Navy Black Box, en innovativ produkt från ProEvolution HB.