Inbyggda system i medicinska stöd

Försommaren 2002 kontaktades Camp Scandinavia i Helsingborg av teknIQs regionansvarige Roland Thörner vid Högskolan i Halmstad. teknIQ, ett av KK-stiftelsens expertkompetensprogram med fokus på utbildning av mindre och medelstora företag, arbetar med området inbyggda system och intelligenta produkter. Camp Scandinavia tillverkar medicintekniska stöd och hjälpmedel för användning utanpå kroppen. Vad kunde de ha för nytta av varandra?

Olof Eklund vid Camp Scandinavia ser fram emot ett fortsatt och även djupare samarbete med högskolan.

Ett telefonsamtal ledde till en träff mellan Olof Eklund på Camp Scandinavia och KK-stiftelsens program teknIQ. Under detta "visionsmöte" utbyttes idéer och tankegångar inom området inbyggda system och intelligenta produkter - vad finns, vad kan göras? Olof Eklund, som är administrativt ansvarig på företaget och arbetar mycket med logistikfrågor, är även engagerad i produktutveckling. Från teknIQ deltog Dan Hellgren och Roland Thörner.

- För oss var det annorlunda jämfört med många andra företagsmöten, säger Roland. Ofta kretsar samtalen kring ett speciellt problem som ska lösas, men i det här fallet hade företaget ingen nöt att knäcka. Camp var bara intresserade och framsynta.

Redan vid detta initiala möte väcktes flera intressanta frågeställningar, bl a om möjligheterna med piezoteknik. Olof Eklund insåg att i både mekatronik och inbyggda system låg en utvecklingspotential som branschen bara snuddat vid än så länge.

- Vi arbetar med mekanik, vi har erfarenhet av mekanik, vi tänker mekanik, säger Olof med ett leende. Visst finns det viss elektronik i en del produkter, men det är begränsat till detaljer. Mötet var mycket lärorikt och det tände flera idéer.

Camp Scandinavias fokus ligger mot ortoser, d vs produkter som stödjer kroppens funktioner (att särskilja från proteser, som ersätter kroppsfunktioner). Företagets huvudkontor finns i Helsingborg, där de är 20-25 anställda. De distribuerar sina produkter till 50-60 länder och är totalt ca 45 anställda globalt. Omsättningen ligger kring MSEK 100 och företaget ägs sedan 1996 av Bertil Allard. Camp är känt för sitt nytänkande, vilket var en av drivkrafterna bakom de påföljande kontakterna med högskolan.

Knuten kontakt: Camps Scandinavias Olof Eklund i samspråk med Roland Thörner från teknIQ. I händerna håller de ortoser för stöd av ben/fot.

Studentintresse

Således bokades ytterligare ett möte in, denna gång på Högskolan i Halmstad. teknIQ-gänget fick med sig ett antal frågor av teknisk natur hem till skolans experter - svaren erhölls vid besöket. Med Albert-Jan Baerveldt, professor inom mekatroniska system, i spetsen presenterades då teknIQs alla möjligheter, men även högskolans hela bredd som kompetensgivare. Det var av flera möten som sedan kom att hållas mellan högskola och företag.

Det viktigaste mötet arrangerades i Helsingborg i mitten av januari 2004, ett visionsseminarium för alla inblandade. Då medverkade företagets ägare, ledning samt marknads- och utvecklingsavdelning. Från högskolan kom spetskompetensen inom inbyggda system med professorer och teknIQ. Ur detta mycket intressanta möte sprang en mängd utvecklingsbara idéer fram.

Efter att Camp Scandinavia smält sina intryck under några månader togs idéerna åter upp vid interna diskussioner. Redan vid visionsseminariet kom de överens med professor Baerveldt om olika möjligheter som magisteruppsatser och examensarbeten etc. Inför sommaren 2004 ligger tre projekt med inbyggda system i startgroparna.

- Ett av dessa startar nu i augusti, säger Olof Eklund. Det är ett avancerat projekt som ställer höga krav på studenterna. Grundkonceptet är en mekatronisk lösning för tryckavlastning och studenterna har visat ett väldigt stort intresse.

Parallellt med detta finns ett systerprojekt, som även det är tänkt att bli ett studentarbete. Den tredje konkretiseringen av de inledande mötena är ett system för att mäta krafter på ett hjälpmedel för barn med CP-relaterade problem. Produkten - SWASH - finns idag i företagets sortiment och hjälper helt enkelt den drabbade att hålla ordning på ben och bäcken. Vad företaget vill är att mäta vilka krafter som finns i olika riktningar över tid, för att kunna registrera förändringar.

- Det är ett mycket konkret projekt som vi är väldigt intresserade av att se vad det kan leda till.

Produktidéer

Camp har även haft personal som gått utbildningar och kurser på Högskolan i Halmstad. Utvecklingsingenjören Håkan Persson har sin utbildning från biomekanikprogrammet och han har även deltagit i en kurs om upphandling av elektronik, arrangerad av teknIQ. Sedan den initiala teknIQ-kontakten har ytan breddats konstant.

- Det finns flera trådar att dra i, inklusive sådant som idag är hemligt, säger Olof. Det är många projekt som kan och kommer att drivas tillsammans med högskolan.

Våren 2004 passade också företaget på att fylla 50 år, en händelse som firades med en stor fest och ett seminarium för 150 speciellt inbjudna gäster från 16 olika länder. Såväl teknIQ som Högskolan i Halmstad fanns med bland de inbjudna och en av de fem föreläsande professorerna var Albert-Jan Baerveldt. Varje professor talade om sitt område under det generella temat "Morgondagens Ortoser & Proteser", där Albert-Jans specialitet mekatronik omfattade teknIQs inriktning och anda.

- Vi fick mycket positiva kommentarer och ett stort visat intresse bland gästerna, berättar Olof Eklund. Bilden av Camp som ett innovativt och nytänkande företag stärktes, vi inte bara vidareutvecklar befintliga produkter utan utvecklar också nya tankesätt. Alla uppskattade vår satsning på områden som mekatronik, materialteknik och inbyggda system.

Ändå är kanske den mest uppskattade effekten av teknIQ-kontakterna att företaget etablerat ett nätverk med högskolan. Flera projekt som inte omfattar teknIQ drivs idag tillsammans med högskolan, mycket tack vare de initiala kontakterna. Nämnas kan studentprojekt där eleverna tagit fram nya lösningar eller utvecklat tekniken för bl a en armslinga för delförlamade och handledstöd för reumatiker.

- Det är spännande att se vad studenterna kommer fram till, säger Olof. Det är så lätt att bli hemmablind, de bjuder på ett helt nytt tankesätt!

Kunskapsutbyte

Produkten för axelstöd kommer att lanseras under hösten och underarmssupporten ska vidareutvecklas under året. Samarbetet har gjort företaget mer öppna gentemot den akademiska världen generellt och de har sett en tydlig nytta av kontakterna. De har även kontakt med andra högskolor, men trivs allra bäst i Halmstad.

- Vi kommer att fortsätta hålla kontakten med olika högskolor, men vår prioritering ligger hos Högskolan i Halmstad, säger Olof. Dels tack vare den fysiska närheten, men även att den har en lämplig storlek för oss. Att bli en viktig medaktör vid någon av de större utbildningsorterna i landet är svårt för ett mindre företag.

Roland Thörner passar även på att betona Camps aktiva stöd i högskolans forskning. Vissa forskningsområden omfattar inbyggda system, andra ligger utanför - alla är välkomna på högskolan, där Camp har ett mycket gott rykte. Mycket av detta kommer från företagets grundinställning, att alla parter ska tjäna på ett samarbete. Eftersom de uppskattar sina högskolekontakter vill de ge något tillbaka och förhoppningsvis dyker det upp idéer som de kan dra nytta av.

- Kontakten med högskolan är ännu i sin linda, avslutar Olof Eklund. Vi kommer snarare att öka än att minska kommunikationen eftersom vi får så givande signaler, både vad gäller nya tankesätt och konkreta produkter!