Inbyggda system ger världsnyhet inom underhållsbranschen

Inom industrin utgör maskinunderhåll en viktig del av verksamheten. I underhållet ingår bland annat smörjning, lika vedertaget som utförandet är traditionellt. "Smörjaren" går sin rond och applicerar smörjmedel vid alla smörjpunkter och bockar därefter av på ett smörjschema.

- I exempelvis ett pappersbruk finns det upp mot 40000 smörjpunkter, varav kanske 80% sköts manuellt, säger smörjspecialisten Assalubs vd Pär-Olof Funck. Att hålla fullständig kontroll över alla dessa punkter är inte lätt och effekterna av ofullständig smörjning kan alla räkna ut.

Inom företaget finns en lång erfarenhet av smörjbranschen. Även om den nuvarande bolagsformen bara sträcker sig tillbaka till 1993, så har företaget anor från 1908. Med 48 anställda och en omsättning på MSEK 43 har de resurser för att höja tekniknivån inom underhållsbranschen. Med hjälp av teknIQ skaffar sig företaget den spetskompetens som krävs för att utveckla ett trådlöst övervakningssystem och erbjuda en övergripande kontrollmöjlighet inom smörjning.

- Smörjpistolen är försedd med en sändare som identifierar varje smörjpunkt. Då får smörjaren information om hur mycket han vid varje tillfälle ska dosera. När smörjaren gått sin smörjrond laddar han eller hon ner information direkt från smörjpistolen till en dator, berättar Pär-Olof Funck. I datorn samlas alla uppgifter om var och exakt hur mycket smörjmedel som applicerats på alla punkter, naturligtvis med varning om något ställe missats.

Inbyggda system

Utvecklingsarbetet pågår för fullt hos Assalub och företaget räknar med att presentera ett färdigt system om cirka ett år. Helt främmande inför digital teknik var inte Assalub; en del av teknIQ-satsningen föregicks av Assalubs fettmätare från 1997, den första där användaren kan mäta exakt fettmängd som går in i respektive fettpunkt.

- Tidigare har det funnits varianter med möjlighet till förinställd volym, säger Pär-Olof. Med denna går det att verifiera i efterhand den precisa mängd som applicerats.

Ur denna innovativa funktion föddes tanken på en mer övergripande kontroll, där smörjpistolen registrerar smörjningen och trådlöst överför informationen till en digital version av det traditionella smörjschemat. Lösningen bygger således på det inbyggda system som sitter i smörjpistolen i kombination med mjukvaran i datorn, ett program som givetvis anpassas efter kundens behov. Dessutom kan det anpassas att kommunicera med kundens övriga underhållssystem.

- Det är ett utmärkt exempel på hur inbyggda system kan användas i förvisso avancerade men ändock traditionella produkter, säger Sven-Arne Paulsson, teknIQs programdirektör. Det finns så stora möjligheter, men det krävs företag med Assalubs insikt för att verkligen ta till sig den nya tekniken.

Fungerande kommunikation

Första kontakten från teknIQs sida togs via Acreo, forskningsinstitutet som ingår som en av fem noder i teknIQ-programmet (övriga är Luleå Tekniska Universitet, Mälardalens Högskola, Högskolan i Halmstad samt Högskolan i Jönköping). Assalub hade så smått börjat fundera i dessa banor, men saknade information och spetskompetensen.

- teknIQ kom i precis rätt ögonblick, säger Pär-Olof, och de kom med rätt frågor: Planerar ni något sådant? Har ni nytta av ny teknik?

I ett nästa skede följde en offert som omfattade identifiering av möjligheterna, en förstudie som resulterade i en företagsutbildning kring transponderteknik. Under andra halvan av 2000 drogs projektet igång på allvar, och nu löper teknIQs utbildningar och Assalubs utvecklingsarbete om vartannat.

- Vi är ju helt beroende av en fungerande kommunikation mellan transponder och sändare, säger Pär-Olof. Samarbetet med teknIQ innebär en mycket snabbare utveckling än om vi försökt helt på egen hand.

Ordentlig kompetenshöjning

Idag arbetar Assalubs tekniker främst med den mekaniska konstruktionen och står på tröskeln till att implementera den nya tekniken. En av svårigheterna är att de är ute på obruten mark, något system liknande detta finns inte idag. De måste utveckla allt från grunden.

- De företag som ger sig in på ett nytt teknikområde möter ständigt nya utmaningar, framhåller Sven-Arne Paulsson. Här utgör teknIQ ett verkligt stöd genom att tillföra nödvändig kompetens eller koppla samman företaget med annat kompetenscentra, exempelvis forsknings- eller utbildningsenheter. En av tankarna bakom teknIQ är att förädla och fördjupa samarbetet mellan högskola och industri.

Assalubs system innebär mer eller mindre en revolution för underhållsbranschen. Intresset från de nyckelkunder som Assalub presenterat lösningen för visar på ett mycket stort intresse för det "intelligenta smörjsystemet".

- Visst ser det ljust ut, avslutar Pär-Olof Funck. Vi har genomfört en ordentlig kompetenshöjning av företaget och förhoppningsvis står vi inför lanseringen av en världssuccé!

Björn Stenvall
bjorn.stenvall@texttanken.se